Quando le temperature scendono e le giornate si accorciano, non solo cambiano le nostre abitudini quotidiane, ma anche il nostro metabolismo subisce un notevole cambiamento. Questi adattamenti biologici, chiamati in gergo tecnico adattamento al freddo , sono meccanismi millenari che aiutano il corpo a generare calore, utilizzare l'energia in modo efficiente e proteggere l'organismo dallo stress causato dal freddo. Il mese di dicembre rappresenta un periodo particolare: gli stimoli termici sono più intensi, l'irraggiamento solare è minore e il fabbisogno energetico aumenta.
Tessuto adiposo bruno
Il motore termogenico dell'inverno
Mentre il tessuto adiposo bianco "normale" funge principalmente da riserva energetica, l'essere umano possiede un secondo tipo di grasso molto più attivo: iltessuto adiposo bruno (BAT). È ricco di mitocondri e può convertire le calorie direttamente in calore, un processo che termogenesi non tremolante .
A dicembre, il tessuto adiposo bruno si attiva maggiormente in molte persone. Gli studi dimostrano che stimoli freddi regolari, già a temperature comprese tra 14° e 18°C, possono aumentare l'attività del BAT. Ciò porta ad un aumento del consumo energeticosenza necessità di un'attività fisica aggiuntiva.
Importante per gli sportivi e le persone attente alla salute:
un metabolismo termogenico attivo può favorire la rigenerazione, migliorare la produzione di calore e persino avere un leggero effetto positivo sulla composizione corporea.
Reazioni ormonali: il freddo come modulatore del metabolismo
Anche il sistema ormonale reagisce agli stimoli invernali:
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La noradrenalina aumenta e attiva il tessuto adiposo bruno.
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Gli ormoni tiroidei regolano la produzione di calore e il metabolismo basale.
- La sensibilità all'insulina può migliorare, con benefici per il metabolismo energetico e muscolare.
Questi cambiamenti spiegano perché molte persone provano una maggiore sensazione di fame durante l'inverno: il corpo segnala che ha bisogno di più energia per mantenere la termogenesi.
Sostanze nutritive che favoriscono l'adattamento al freddo
Alcuni nutrienti svolgono un ruolo fondamentale per il funzionamento ottimale del BAT, dei mitocondri e della regolazione ormonale:
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Proteine: necessarie per la funzione mitocondriale e il mantenimento della massa muscolare
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Gli acidi grassi omega-3: favoriscono i processi di regolazione delle infiammazioni e possono stimolare l'attività del BAT
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Magnesio: importante per i processi enzimatici della produzione di energia
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Vitamina D: rafforza il metabolismo e il sistema immunitario, spesso molto indeboliti proprio nel mese di dicembre
- I polifenoli (ad esempio quelli contenuti nei frutti di bosco): favoriscono la funzione mitocondriale
Un siero di latte biologico o proteine biologiche di alta qualità sostengono la muscolatura durante l'aumento dello sforzo fisico invernale, mentre gli omega-3 o un integratore di vitamina D stabilizzano i processi metabolici essenziali.
Come gli sportivi possono sfruttare l'adattamento al freddo
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Brevi stimoli freddi mirati (passeggiate al freddo, docce alternate) favoriscono l'attività del BAT.
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L'allenamento all'aperto con temperature moderatamente fredde aumenta il consumo energetico e l'utilizzo di ossigeno.
- Un apporto proteico sufficiente protegge la massa muscolare nonostante un maggiore dispendio energetico.
Conclusione
Dicembre non è solo un punto di svolta dal punto di vista climatico, ma anche metabolico. Attraverso l'attivazione del tessuto adiposo bruno, gli adeguamenti ormonali e un aumento del dispendio energetico, il corpo passa alla "modalità invernale". Con un'alimentazione mirata e stimoli consapevoli è possibile sfruttare questi meccanismi naturali a vantaggio della salute, delle prestazioni e del benessere.
Autore: Laura Bahmann
Fonti:
L'espressione indotta dal freddo di una adenilato ciclasi 3 troncata agisce come reostato sulla funzione del grasso bruno (2024)Università di Bonn
Il metabolismo ossidativo postprandiale del grasso bruno umano indica termogenesi (2018) Università Tecnica di Monaco di Baviera
Misurazione non invasiva del metabolismo del grasso bruno basata sull'imaging optoacustico (2018)Università Tecnicadi Monaco di Baviera
Il freddo attiva il tessuto adiposo bruno anche negli adulti (2012)
wissenschaft-aktuell.de
